A peine un an après avoir été obligés de migrer sous Skype suite à la regrettable fermeture d'ICQ (que nous utilisions depuis plus de 24 ans !), Microsoft a annoncé à son tour l'arrêt de son logiciel de messagerie, et son remplacement par Teams. Problème : Teams n'est pas compatible avec Windows 7 (nous avons encore 2 bécanes sous 7 dans la famille). Il n'est pas non plus compatible avec les versions d'Android un peu anciennes (un de nos smartphones, un Samsung Galaxy S7, est sous Android 7). Migrer sous un OS plus récent est inenvisageable. Nous voilà bien embêtés…

L'année dernière, j'avais dû me coltiner tout un comparatif d'outils de messagerie (parmi eux : Google chat, Discord, Matrix Elements et Miranda NG), et parmi les candidats testés  Skype s'était imposé sans difficulté comme la meilleure alternative (son seul défaut : son son de notification un peu faiblard comparé au mythique son ICQ).

Un an plus tard, la quête reprend de zéro ! Avec 3 fois plus de logiciels à comparer (et notamment des outsiders au nom exotique tels que Beeper, Zulip, Treebal, Wire, Olvid… des clients de messagerie auto-hébergés comme Snikket ou Databag… voire même l'option de développer son propre client XMPP).

Le cahier des charges :

• Gratuit (évidemment)
• Ne pas nécessiter de numéro de téléphone mobile
• Chargement au démarrage de Windows
• Réduction dans la barre des tâches
• Pouvoir modifier ou supprimer des messages envoyés
• Son de notification présent (et si possible personnalisable)
• Pouvoir envoyer de grosses vidéos
• Compatible Windows 7 et Android 7

Cette compatibilité Windows et Android 7 a été le critère le plus contraignant : en 2025, quasiment plus aucune appli de messagerie instantanée ne fait l'effort de maintenir des versions pour ces OS, pourtant encore largement utilisés. Encore un moyen pour nous forcer à jeter des appareils en parfait état de marche… Un vrai scandale !

Au final, c'est l'illustre inconnu Flock qui s'est avéré la moins mauvaise solution (la seule, quasiment, avec Google chat, dont le seul défaut à part ses notifs fantaisistes était que le compte de chat par défaut est forcément le compte Google sur lequel le Chrome de la bécane est logué, ennuyeux sur des PC largement partagés entre membres de la famille, on ne sait plus à qui on parle !).

Et si Flock est encore compatible avec Windows 7, c'est en partie parce que ce logiciel lancé en 2014 n'a pas été mis à jour depuis plusieurs années. Ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour la sécurité de nos appareils, mais bon… Pas le choix !

Téléchargement

Direction le site officiel, en anglais (il n'existe pas de VF pour ce logiciel, ce n'est pas bloquant pour notre famille). Le logiciel se présente comme un outil collaboratif professionnel, avec une version gratuite et une version premium payante. Pour l'application Android, c'est par ici. Enfin, il existe également une version web accessible via web.flock.com.

Le programme d'installation s'appelle Flock-setup-X.X.X.exe (X.X.X étant le numéro de version, 2.2.513 à l'heure où nous publions cet article) a priori c'est le programme complet, car il pèse plus de 100 Mo.

L'installation est très rapide, aucune option, juste un écran de licence, une barre de progression…

Sous Windows, le logiciel s'installe sous C:\Users\[Utilisateur]\AppData\Local\Flock\ (aucun choix du dossier d'installation).

Et voilà ! Il ne reste plus qu'à créer une nouvelle équipe, ou à se connecter avec le profil qu'on a créé au préalable.

L'icône de Flock représente un phylactère de couleur verte.

Quand on crée une équipe, on bénéficie de 30 jours d'essai de la version payante.

Aucun numéro de mobile n'est exigé (tant mieux, cela aurait été rédhibitoire).

A la création de l'équipe, un canal commun est créé, qui prend le nom de notre organisation (notre nom de famille en l'occurrence). Il apparaît sous le nom « NomDeFamille Hub ». Alors que sous nos anciens outils de chat, on avait par défaut des chats privés avec nos chacun de nos contacts, qu'on pouvait ensuite inviter à rejoindre un groupe de chat commun.

Le créateur de l'équipe devient l'admin.

Fonctionnalités

Version Windows

L'interface est sobre et clean, assez standard (le nom de profil est en haut, les contacts sont à gauche). La prise en main est assez intuitive quand on est un(e) habitué(e) de ce genre d'applications. Il est possible de redimensionner la fenêtre de l'appli pour qu'elle ne soit pas trop encombrante à l'écran.

C'est en fait une sortie page HTML basée sur Webkit (le moteur du navigateur Chrome), il suffit d'appuyer sur F12 pour s'en rendre compte.

On nous promet que la messagerie instantanée assure la confidentialité des conversations grâce au chiffrement des données (protocole TLS 1.2).

Chat commun, chat privé, notifications, chargement au démarrage de Windows, réduction dans la barre des tâches et son de notification répondent présents.

Hélas, ce son de notification n'est pas personnalisable. Perso, j'aurais bien aimé mettre le wav du son de notif d'ICQ pour lequel j'ai une grande nostalgie. Le son par défaut quand même assez sympa sous Windows et on a même le choix parmi quelques autres sons (voir plus bas).

On peut également épingler des contacts pour les placer en tête (ce qui permet de descendre ces trucs peu utiles que sont Flock Bot et Announcements).

Messages

La barre de mise en forme des messages est plus fournie que ce à quoi nous avions été habitués : gras, italique, souligné et même liens et couleur du texte. Si on trouve ça trop encombrant, le bouton Aa (hide formatting) permet de masquer

Les emojis se trouvent à droite et ils sont très jolis (plus que ceux de Bluesky), il y a même un moteur de recherche (en anglais toujours) pour les chercher.

Il faut savoir par ailleurs que l'historique des conversations est très limité dans la version gratuite (10 000 messages seulement).

On peut modifier ou supprimer des messages (l'option de suppression n'est pas visible par défaut, elle se trouve dans le menu déroulant)

Quand on partage un lien, on n'a pas droit à l'aperçu. Dommage, on appréciait quand quelqu'un envoyait un lien vers un produit sur une boutique en ligne, de pouvoir voir le produit s'afficher sans avoir à cliquer sur le lien.

Si on fait un copier-coller des cellules de tableau Excel, celle-si sont converties en une image.

Quand on envoie un message, un coche dans un carré gris à sa droite indique qu'il est arrivé sur le serveur. Si le correspondant est en ligne, il est instantanément remplacé par un minuscule D dans un carré vert qui montre qu'il est bien arrivé chez son destinataire. Le carré devient gris quand le message a été vu par le correspondant… avant de disparaître (le carré, pas le correspondant).

Pièces jointes

Il est possible d'échanger des pièces jointes (PDF, Word…), des images (hélas fortement redimensionnées : vous envoyez une photo de 1800×4000, vous recevez une photo de 432×960), des snippets de code, des vidéos (mais il y a une taille limite)

Pour attacher une PJ dans la version PC, c'est soit avec le bouton « + » à gauche, soit avec le trombone aplati à droite.

On peut également envoyer une image à partir d'un presse-papier grâce à un simple Ctrl+C ou par glisser-déposer.

Quand on reçoit une image, on peut l'agrandir dessus suivant un mode très comparable à ce que ICQ et Skype proposaient (mais aussi la télécharger ou la partager). Petit plus par rapport à Skype, on peut même la zoomer. En revanche, on n'a pas droit au clic-droit > Copier l'image, c'est dommage !

On peur retrouver toute la liste des fichiers partagés en cliquant l'icône Files dans la colonne d'icônes à droite (voir plus bas).

Les icônes à droite

Un clic sur une de ces icônes ouvre un panneau entre la conversation et la colonne d'icônes (sauf dans le cas de Search et de Notes, où c'est un popup)

De haut en bas :

• Search (Ctrl+F) : ouvre un popup permettant de recherche les messages par mot-clé, en filtrant par expéditeur, conversation (le chat commun ou les échanges privés) et fourchette de date
• Directory (Ctrl+D) : les contacts, les canaux… Dans notre cas, comme on est 4, réunis dans un seul canal, c'est forcément c'est assez limité !
• Files : comme on a vu plus haut, c'est la liste de toutes les pièces jointes (images, vidéos etc) qu'on a échangés, classés par ordre de date décroissante (les plus récents en haut)

• To-do : une fonctionnalité réservée aux les membres premium seulement. Elel permet de définir une tâche pour soi-même ou pour les membres de l'équipe (qui recevront une notification). Un message peut être même être transformé en tâche.
  En ce qui me concerne, j'utilise déjà Microsoft Todo donc…

• Notes : l'interface est assez riche (mise en forme de texte, listes, tableau) mais son fonctionnement est déroutant au début. J'en ai créé une, elle apparaît dans la conversation… mais jamais pas tout de suite la liste des notes à droite ! En fait, il faut attendre quelques minutes…
  Mais bon, nous avons déjà tous nos propres applis de notes donc nous ne l'utilisons pas

• Drive : il est possible de se connecter à son compte Google drive (nous n'avons pas testé)
• Favorites : le défaut commun à toutes ces messageries, c'est que ça affiche les plus récents, et quand on veut retrouver d'anciens messages, c'est long. Si on marque des messages qui nous semblent important comme favoris, ils apparaîtront là. Il ne faut pas se laisser décourager par le message d'erreur « Error communicating with app », les messages s'ajoutent vraiment dans les favoris
• Process automation : l'automatisation des processus permet de d'éviter d'avoir à traiter manuellement des tâches répétitives ou redondantes. Les utilisateurs de la version gratuite peuvent créer 3 modèles d'automatisation, chacun pouvant exécuter jusqu'à 5 exécutions. Un tuto vidéo vous explique comment en créer un
• Reminders : ce sont des rappels ou pense-bêtes qui vous envoient des notifications pour ne pas oublier des événements importants ou nous rappeler de faire une tâche dans 15 min ou dans une heure. Vous pouvez également les définir pour d'autres membres de l'équipe.
  A l'heure dite, nous voyez apparaître une notification de Reminder bot qui vous dit tout simplement « You wanted me to remind you »

• Calendar : vous pouvez intégrer votre Google calendar. Je ne l'ai pas encore fait (j'ai un widget du bureau qui fait ça très bien), mais j'y viendrai peut-être un jour
• Assistant : un accès à l'aide en ligne et liste de choses à faire pour prendre en main le logiciel
• Apps : s'ouvre dans votre navigateur par défaut, et vous donne la possibilité de connecter d'autres applications utilisées en entreprise (Github, Jira, Jenkins, Trello etc)

Paramètres

Il est très peu développé, impossible de s'y perdre. Un clic sur la (toute petite) icône en forme de roue crantée à droite de votre pseudo (dans al colonne à fond gris clair) > Preferences

Pour les notifications, on a le choix de désactiver le son (comme sur ce PC qui sert à l'enregistrement de conférences)

Dans le menu thèmes, 2 options : Light et Dark

Et… c'est tout !

On peut ajouter un statut à son nom de profil. Pratique pour moi qui possède 2 profils (un pour le PC chez moi, un autre pour le smartphone et pour mon PC en déplacement)

Version Android

La version 4.9.4907 pèse 48 Mo au téléchargement. Une fois installée et après un mois de conversations, on dépasse les 300 Mo. Elle n'est pas accompagnée de widgets (je n'en ai pas trouvé en tout cas)

Sous Android, le son de notification est le son de notif par défaut du smartphone. On ne sait donc jamais vraiment si cela vaut le coup de se déranger ou pas. D'autant que, parfois, la notification arrive avec retard.

J'ai voulu tester si cette notification était transmise à une montre connectée (modèle ZeCircle 2 par MyKronoz) : la réponse est… non !

Comme dans la version Windows, on a droit aux emojis, on peut modifier et supprimer un message, tout ce dont on a besoin (à part la mise en forme avancée gras, italique et couleur de texte).

L'envoi de photos fonctionne bien. J'ai cru qu'il manquait l'option bien pratique qui permettait de recadrer, mais en réalité elle est bien présente (petite icône crop en haut à droite une fois qu'on a sélectionné l'image)… Par défaut on a accès à la galerie des photos, mais en recherchant un peu on peut accéder à l'explorateur de fichiers

J'ai cru au départ que les vidéos ne passaient pas à partir de la version Android. Mais il semble que ce soit une question de taille de fichier (40 Mo max ? Le site officiel promettait 100 Mo) puisque certains transferts réussissent.

Quand votre a été message ou votre pièce jointe a été correctement envoyée, il est assorti d'une petite enveloppe fermée. Quand il est lu par le correspondant, l'icône est remplacée par un petite enveloppe ouverte.

appels audio et vidéo…

C'est une fonctionnalité que nous n'utilisons que très rarement, pour ne pas dire jamais. Donc nous avons un peu tardé à la tester.

De smartphone à smartphone, cela ne fonctionne pas du tout ! Le test a été réalisé entre 2 smartphones (un Samsung Galaxy S7 et un Redmi Note 10 pro).

• Quand c'est le Redmi qui appelle, le Samsung sonne qui si c'était un appel téléphonique entrant, et on peut décrocher et voir sa propre frimousse. Sur le Redmi, un lien pour rejoindre la vidéoconf : s'affiche brièvement ce qui devrait être la fenêtre de conf… qui se ferme tout de suite !
• Quand le Samsung appelle le Redmi, rien ne se passe sur le Redmi. Fin du test, c'est nul, on utilisera Zoom !

De PC (Windows 10) vers smartphone (Samsung Galaxy S7)  en revanche, cela fonctionne bien. Le PC n'étant équipé ni d'un micro, d'une webcam, le test a été assez rapide, nous n'avons pu évaluer que le son en provenance du smartphone.

Et enfin, de PC à PC (tous deux sous Windows 7, l'un des deux dépourvu de webcam et de micro) cela fonctionne aussi.

Et aussi…

Sinon, l'éditeur a publié Flock OS, une API pour permettre aux développeurs de créer des plugins supplémentaires. Mais je n'ai pas encore eu le temps de m'y plonger…

Au final, tout le monde s'y est très bien habitué. Pour un outil ciblant les entreprises, il convient très bien à un usage purement familial ! Les notifications Android sont assez capricieuses, on loupe des messages. Mais c'est à ce prix qu'on peut continuer à converser aisément entre membres de la famille sans laisser personne de côté ! Bref, une messagerie qui fait le job, à condition de ne pas être trop regardant sur les notifications sur mobile et la taille des pièces jointes.

J'ai tout de même migré tous nos comptes Skype sous teams, si un jour l'appli peut à nouveau fonctionner sur tous nos appareils on pourra peut-être revenir dessus… On commence à être habitués à ces changements réguliers d'outils de chat…